Ahmet Kan, Dicle University Faculty of Medicine, Department of Pediatric Allergy and Immunology, Diyarbakır, Türkiye e-mail: rodmerrod1980@gmail.com

Cyberchondria Levels and Influencing Factors in Families of Asthma Patients     

Abstract

Objective: Asthma is one of the most common chronic diseases in childhood. The term cyberchondria emphasizes excessive online health searches associated with increased distress or anxiety. Parents, especially pediatric patients, are responsible for managing the disease process. In this study, we examined the level of cyberchondria in families of asthmatic children and the factors affecting this level.

Methods: Sixty asthma patients and their parents, aged 1-18 years, followed up with a diagnosis of asthma in the Pediatric Allergy and Immunology outpatient clinic between 14.04.2022 and 01.01.2023, were included. In addition, 60 parents of healthy children without chronic disease were also included as a control group. The parents’ cyberchondria severity levels of both groups were compared.

Results: The median age of the asthma group was seven years. 45.6% of the patients were male. The mean cyberchondria severity score of the patient group was statistically significantly higher than that of the control group participants (p=0.02). A low-medium significant relationship was found between cyberchondria severity and the frequency of weekly internet access (p=0.009, r=0.35). In addition, there was a significant statistical correlation between cyberchondria severity and mother's education level (r=0.21, p=0.02) and father's education level (r=0.19, p=0.04). The cyberchondria severity score was higher in the group who wanted medical examinations other than the physician's recommendation (p=0.005).

Conclusions: Parents with high cyberchondria severity experience more distress during chronic disease. If the parents' cyberchondria severity can be evaluated and determined promptly, their anxiety levels may be reduced with the necessary psychosocial support. Thus, trust in the physician and compliance with the treatment process can be increased. For this reason, the cyberchondria severity levels of parents with asthmatic children should be determined in time, and necessary psychosocial support should be provided.

Keywords: Asthma, child, internet, cyberchondria, parents                  

Astım Hastalarının Ailelerinde Siberkondri Seviyeleri ve Etkileyen Faktörler

Öz

Amaç: Astım çocukluk çağında en sık görülen kronik hastalıklardan biridir. Siberkondri terimi, artan sıkıntı veya kaygı ile ilişkili aşırı çevrimiçi sağlık aramalarını vurgulamaktadır. Özellikle çocuk hastalarda ebeveynler hastalık sürecini yönetmekten sorumludur. Bu çalışmada, astımlı çocukların ailelerinde siberkondri düzeyini ve bu düzeyi etkileyen faktörleri inceledik.

Yöntemler: 14.04.2022 ile 01.01.2023 tarihleri arasında çocuk alerji ve immünoloji polikliniğinde astım tanısıyla takip edilen, yaşları 1-18 arasında değişen 60 astım hastası ve ebeveynleri çalışmaya dahil edildi. Ayrıca, kronik hastalığı olmayan sağlıklı çocukların 60 ebeveyni de kontrol grubu olarak dahil edildi. Her iki grubun ebeveynlerinin siberkondri şiddet düzeyleri karşılaştırıldı.

Sonuçlar: Astım grubunun medyan yaşı yedi yıl idi. Hastaların %45,6'sı erkekti. Hasta grubunun ortalama siberkondri şiddet puanı, kontrol grubu katılımcılarından istatistiksel olarak anlamlı derecede yüksekti (p=0,02). Siberkondri şiddeti ile haftalık internet erişim sıklığı arasında düşük-orta düzeyde anlamlı ilişki saptandı (p=0,009, r=0,35). Ayrıca, siberkondri şiddeti ile annenin eğitim düzeyi (r=0,21, p=0,02) ve babanın eğitim düzeyi (r=0,19, p=0,04) arasında anlamlı istatistiksel korelasyon saptandı. Siberkondri şiddeti skoru, hekim önerisi dışında tıbbi muayene isteyen grupta daha yüksekti (p=0,005).

Tartışma: Siberkondri şiddeti yüksek olan ebeveynler kronik hastalık sırasında daha fazla sıkıntı yaşamaktadır. Ebeveynlerin siberkondri şiddeti derhal değerlendirilip belirlenebilirse, gerekli psikososyal destekle kaygı düzeyleri azaltılabilir. Böylece hekime güven ve tedavi sürecine uyum artırılabilir. Bu nedenle astımlı çocuğu olan ebeveynlerin siberkondri şiddeti düzeyleri zamanında belirlenmeli ve gerekli psikososyal destek sağlanmalıdır.

Anahtar kelimeler: Astım, çocuk, internet, siberkondri, ebeveynler.                    

Dicle Med J  2025; 52 (2): 263-272

Doi: 10.5798/dicletip.1723000